“千里之堤，潰于蟻穴。”

   從這句廣為傳播的俗語里，你就能夠覺得到“蟻”的兇猛。這里的“蟻”不是螞蟻，而是白蟻。它的危害由來已久，最早在《爾雅》中就有記載，《韓非子·喻老》中也提到“千丈之堤以螻蟻之穴潰”，《淮南子·人世訓》也記載了相似的句子：“千里之堤以螻媸之穴漏。”

   白蟻在古代被稱之為“飛鎧”“慰“等，民間的俗稱為白螞蟻、大水蟻、棚蟲等。其群體為蟻后、蟻王、兵蟻、工蟻等，是一種多形態、群居性而又有嚴厲分工的昆蟲，群體組織一旦遭到毀壞，就很難繼續生存，脫離群體的個體在自然界里是無法長期存活的。

   它們以自然界各種含纖維素的物質為食，危害范圍很廣，簡直觸及國計民生的各個方面：如毀壞房屋，毀壞河堤和水庫堤壩，蛀蝕埋在公開的電纜和交通、電信設備，危害農林作物等，給國度經濟樹立構成龐大損失，給人民生命財富帶來嚴重要挾，被稱為“無牙老虎”，是熱帶、亞熱帶地域的五大世界性害蟲之一。

   許多人都不曉得，白蟻致使能吃金屬！關于它的這個身手，還有個趣聞。

   清代吳震方在《嶺南雜記》中這樣寫道：

   “康熙甲子年鹽課提舉司汪芾斯為余言，庫銀忽缺數千金，見壁下有蛀末一堆，爛如白銀，尋其穴掘之，得白蟻數斛，人爐鑄之，仍且得精金，但耗其十耳。”

   意義就是說，當時寄存在國庫中的白銀發現少了數千兩，后來看到墻壁下有一堆看似白銀的粉末，由此找到白蟻的洞穴，把白蟻投入煉爐中，結果煉出了局部白銀，但也損耗了不少。原來，白蟻能夠分泌出一種高濃度的蟻酸，它與白銀來產生化學反響，構成蟻酸銀，這是一種黑色粉末，會被白蟻吃下去。看來，它們“無牙老虎”的稱謂還真是名不虛傳啊！

   全世界已知的白蟻約有3500多種，主要生活在南北回歸線之間的熱帶、亞熱帶等暖和多濕地域。白蟻是巢居生活的昆蟲，蟻巢是白蟻生活的大本營。各類白蟻無論如何生活，都有或簡或繁的蟻巢。白蟻按生活習性可分為木棲性、土棲性和土木兩棲性白蟻。木棲性白蟻在木質建筑物，如木屋、木制門窗、木地板、鐵道枕木、木制橋梁枯樹等被吃空的局部建巢，取食木質纖維，是木材制品的大害蟲；土棲性白蟻在空中上或空中下筑巢，地上巢高出空中呈塔狀，稱為蟻冢。土棲性白蟻以樹木、樹葉和菌類等為食。

   白蟻主要危害木材，多生活在硬質木門框和窗框中，也腐蝕辦公桌、椅、床架等。因而，它們還有“家私白蟻”的稱謂。當它們被發現時，家具早已嚴重損壞。

   白蟻通常都離不開水源，但木白蟻有3對直腸腺體，可以吸收糞便中的水分，所以白蟻非常耐渴，能夠分開水源在極端單調的木材內生存，僅靠干木材內含的有限水分即可維持生命。木白蟻的巢體不大，構造也很簡單，理論上這類白蟻的巢穴只不過是在木材中鉆蛀一些孔道而已。

   世界性的蛀木害蟲——截頭堆砂白蟻

   我們本文的主角就是一種木白蟻，名叫截頭堆砂白蟻，是典型的木棲性白蟻。由于它常從蛀孔排出砂粒狀的排泄物，在蛀孔下方堆成小砂堆，故稱之為堆砂白蟻。

   截頭堆砂白蟻是世界性的蛀木害蟲，它們主要蛀蝕干木材、木制品及建筑物的木構造，食性普遍，來者不拒，能取食多種在分類上差別很大的不同樹種的木材，對木制品和建筑物木構造的蛀蝕普遍而且嚴重，是傳播最廣的主要風險白蟻之一。由于它不筑露在木材外的蟻路，打的是“地道戰”，蛀蝕的通道是它們的巢穴，因而，發現和防治它們都比擬艱難。

   截頭堆砂白蟻原產地在印度和馬來西亞，由于這種白蟻很容易隨著家具、木材致使木雕等木質工藝品的運輸而傳播蔓延，所以后來陸續地傳入了斯里蘭卡、越南、新加坡、日本、澳大利亞、關島等地。

   我國檢疫部門固然早已對這個臭名遠揚的害蟲嚴防死守，但由于我國每年需求從東南亞國度進口大量木材，終于被截頭堆砂白蟻撕破了防線，目前我國南部的多個省區均有散布，其中廣東省的湛江地域遭受該種白蟻的危害尤為嚴重。

   在截頭堆砂白蟻的每個大家庭中，都有著明晰明白的分工和品級分化。家族成員各司其職，親密協作，使整個群體能夠雜亂無章地生存和繁衍。

   截頭堆砂白蟻新建群體從樹立至發育成熟，群體內的子代數量不多，因而，防治的最好時期是在它們的早期，特別是新建1~2年的群體。通知你們白蟻作為一種微不可擦的昆蟲，素日里人們對它簡直沒有留意，但等認識到它們的存在后，產生的危害曾經不可防止了！